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JOUR 00 : PARIS (NUIT : AVION POUR SAIGON)

Jeudi 24.04.08

Départ depuis l'aéroport Charles de Gaulle avec une escale à Frankfurt.

Durée des vols :

Paris - Frankfurt : 1:20 (Air France)
Frankfort - Ho Chi Minh : 11:25 (Vietnam AirLine)

Tarif des billets : 795 euros AR par personne

Remarque : La commande des billets a été lancée un peu tard (1,5 mois avant le départ). A deux jours près nous avions un vol direct (Paris - Ho Chi Minh) pour le même prix.

Qualité de la prestation de Vietnam Airline : Excellente

JOUR 01 : SAIGON (NUIT : SAIGON)

Vendredi 24.05.08

Temps forts de la journée

• Première journée en Asie : quelle claque !
• Première balade à travers les rues de Saigon (on en prend plein les yeux, plein les oreilles, et plein le nez ! ça grouille, c'est une marée de "Motorbikes", c'est bruyant, c'est un concentré d'odeurs chargées qui remplissent les narines, il fait chaud & humide...)
• Premiers essais dans le franchissement des passages cloutés (le sport à haut risque "préféré" des touristes piétons ... c'est un coup à prendre... une fois qu'on a compris la méthode, on y prend goût !)
• Premier "Pho" (soupe vietnamienne; principalement mangée au petit déjeuner)
• Première "Tiger Beer" (la meilleure des bières Vietnamiennes)

Carnet de voyage

A l'arrivée à l'aéroport un taximan nous attend avec une petite pancarte "Ms & Mr GERARD", un petit luxe négocié avec notre hôtel pour ne pas galérer à l'arrivée sur Ho Chi Minh. Au final, nous ne regrettons pas l'option choisie ! Nous avons certainement dû payer 2 ou 3 USD de plus que le coût du trajet normal, mais quel plaisir après 15 heures de vol d'être acceuilli en terre inconnue... et quel bonheur de faire notre première traversée de la ville sans avoir à regarder le compteur et sans se demander si le jojo au volant va nous amener à bon port.

L'arrivée à Ho Chi Minh City restera gravée dans notre mémoire. Plus largement, les sensations ressenties lors de nos premiers pas en Asie sont très proches de celles procurées par l'absorption d'un Bonbon Fisherman Friends, celles d'une claque ! On en prend plein les yeux, plein les oreilles, et plein le nez ! Ça grouille, c'est une marée de "Motorbikes", c'est bruyant, c'est un concentré d'odeurs chargées qui remplissent les narines, il fait chaud & humide...

Avec le décalage horaire et nos 15 heures d'avion, notre première journée est épuisante et surtout irréelle. Une drôle de sensation nous a accompagnés toute la journée... l'impression de ne pas vivre véritablement cette journée... mais davantage de la rêver.

Notre première journée s'est organisée de la manière suivante :

• passage à l'hôtel pour déposer nos bagages (2 sacs à dos pas trop lourds) et prendre une douche ;
• visite du marché de BEN THAN (situé à 15 minutes à pied de notre hôtel, c'est un lieu très central d'Ho Chi Minh Ville, idéal comme point de repère, idéal comme point de départ pour une balade en "centre ville")
• visite de La Poste Centrale d'Ho Chi Minh (en tant que Postier et Ex Postier, la visite de ce lieu et l'envoi d'une lettre depuis cette poste étaient pour nous un incontournable) , La Poste centrale est un incroyable bâtiment qu'il faut visiter pour son architecture (coloniale) et son ambiance très "coco".
  

• balade dans le quartier chic des expatriés et des quelques vietnamiens privilégiés (qui ne doivent pas être nombreux), c'est le quartier autour du Théâtre (surprenant de voir le décalage entre les boutiques chics types GUCCI ou BURBERRYS et les badaudsvietnamiens, vendeuses de fruits, cireurs de chaussures, chauffeurs de pousse-pousse....)
  
• déjeuner à proximité du marché, au PHO 24 (pas encore vraiment dans le bain, nous optons pour un restaurant "rassurant" type Mac Do Vietnamien... histoire de se restaurer sans retourner notre estomac pas encore acclimaté mais surtout légèrement affaibli par la fatigue du voyage)
• petite séance de shopping : commande d'une paire de verres correcteurs solaires pour Pilou (négocié 250.000 dong, soit 10 euros)

Notre première soirée à Ho Chi Minh est très agréable :

• Apéro sur le toit du Rex Hôtel (lieu plaisant à la déco un peu kitch, avec une très belle vue de la ville)
• Dîner au Lemon Grass, une super adresse, qu'on recommande chaleureusement, une cuisine excellent avec un cadre simple et très agréable. Catégorie "adresse chic mais pas coup de bambou", nous y avons mangé à deux pour 450.000 dong sans nous priver.

Les "bonnes" adresses

• Hôtel : Le Giangson (8/10)
• Restaurant : Le Lemon Grass (9/10)

• Boire un verre : Le toit du Rex Hotel (7/10)
• Restaurant : Pho 24 (7/10)

L'hôtel Giangson est une bonne adresse quand on est de passage à Ho Chi Minh, très bien situé dans le quartier des routards, très propre, avec un excellent accueil (petit déjeuner offert à notre arrivée, petit déjeuner pas excellent, mais le geste était sympa). Les chambres sont simples mais fonctionnelles avec des clims qui ne ronflent pas trop. La jeune fille de l'accueil a su répondre à toutes nos sollicitations sans tirer aucun profil (conseil d'adresse pour réserver nos billets de train au tarif normal ; appels pour réservation de nos billets de bateau pour Can Tho ; ...)

Image de la journée

JOUR 02 : SAIGON (NUIT : SAIGON)

Samedi 26.04.08

Temps forts de la journée

• Premier trajet en "Motorbike" (principale mode de transport que nous avons utilisé en ville, très bon marché, et surtout très rapide)
• Visite du quartier de CHOLON
• Coup de bambou au restaurant Le Mandarin

Carnet de voyage

Départ matinal pour le quartier de CHOLON et ses dizaines de pagodes.

On décide de rejoindre le quartier de CHOLON en "motorbike". Quel trajet ! Une traversée extraordinaire de la ville avec deux chauffeurs très concentrés, très pressés, et très efficaces dans la circulation dense de Saigon.

Nos chauffeurs nous déposent au marché de BINH TAY en plein coeur du quartier de CHOLON. Après un rapide coup d'oeil au marché (qui mérite une halte mais plus tard dans la journée) nous nous lançons à l'assaut des pagodes les plus conseillées par le Lonely :

• Visite de l'Église CHA TAM
• Visite de la Pagode HA CHUONG HOI QUAM
• Visite de la Pagode THIEM HAU (que nous avons beaucoup aimé !)
• Visite de la Pagode de TAM SUM HOI QUAM
• Visite de la Pagode de NGHIA AN HOI QUAM
• Visite de la Mosquée de CHOLON

Nous terminons le quartier de CHOLON par la visite du marché qui longe la Mosquée : un marché superbe à voir absolument.

Depuis la Mosquée nous récupérons un Taxi KARAOKE (et oui, on voit de tout en Asie) pour rejoindre la Pagode GIAC LAM (lieu agréable, un poil loin de tout, visite non indispensable).

Le retour vers le "centre ville" se fait en "motorbike" avec deux loulous qui :

1. empruntent deux trajets différents (petite frayeur de voir son compagnon prendre une rue différente de la sienne et disparaître...) ;
2. ont bien essayés de nous faire payer la course deux fois alors que nous avions clairement annoncés la couleur au départ.

Le repas du déjeuner se fait au PHO 2000, une adresse à proximité du marché Ben Thanh conseillée par le Routard où le Pho est excellent.

L'après midi nous partons à l'APOTHICAIRE, une adresse magique pour se faire faire un bon massage ou tout autre soin. L'APOTHICAIRE, c'est du bonheur en barre, un cadre magnifique, un excellent accueil et des masseuses expertes qui s'occupent de vous.

Nous optons pour un massage THAI. Bien évidement les tarifs pratiqués sont bien loin des standards vietnamiens. Le lieu vise les expatriés, quelques vietnamiennes mariées à des hommes d'affaires et les touristes de passage qui (on ne sait pas vraiment pourquoi) associent forcement chaque destination asiatique avec le bonheur des massages... alors que les vietnamiens ne sont pas plus experts en massage que notre femme de ménage.

La facture de l'APOTHICAIRE est donc en conformité avec le lieu : 90 USD pour 2 massages de 60 minutes et une pédicure de 30 minutes.

Après ce délice, retour dans le quartier de Ben Than pour acheter des dongs (nous optons pour le recours aux bijoutiers, qui offrent des services de change plus intéressants que les banques), récupérer la première monture solaire, et commander 2 autres paires de verres (une solaire, et une de vue).

Le repas du soir se fait au restaurant Le Mandarin, une adresse conseillée à la fois par le Lonely et par le Guide du Routard. Et là, quel coup de bambou !!! Nous y avons très bien mangé... mais ils doivent avoir très récemment changé leur politique tarifaire, car aujourd'hui, bon dieu que ça fait mal.... 2.000.000 dong pour deux menus et deux coupes de champagnes ! C'est simple, pas de carte proposée, juste des menus qui oscillent entre 35 et 150 USD...

Les "bonnes" adresses

• Restaurant : Le Mandarin (5/10, tarifs de fous)
• Restaurant : Pho 2000 (7/10)

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JOUR 03 : SAIGON & CAN THO (NUIT : CAN THO)

Dimanche 27.04.08

Temps forts de la journée

• Café du musée des Beaux Arts de Ho Chi Minh
• Trajet en bateau pour CAN THO, notamment la sortie de Ho Chi Minh et la traversée du sud du Delta du Mékong
• Découverte de la ville de CAN THO, ville "balnéaire"

Carnet de voyage

Initialement nous avions envisagé de quitter tôt Ho Chi Minh en prenant le bateau de 8h00 pour CAN THO, mais, faute de place, nous nous rabattons sur le bateau de 13h00. Ce changement de dernière minute nous permet de prendre un peu plus de temps pour visiter SAIGON.

On profite donc de la matinée pour visiter le Musée des Beaux Arts de Ho Chi Minh et surtout les alentours du musée (une partie de la ville que nous avons beaucoup apprécié).

Le musée des Beaux arts n'a pas beaucoup d'intérêt, la collection présentée est assez pauvre. Les vietnamiens ne sont pas des champions en peinture et encore moins en sculpture. Toutefois, une belle collection d'affiches de propagande y est présentée et surtout le bâtiment en lui même mérite le détour.

A 9h00, nous prenons une collation très agréable au café du musée. Des collectionneurs de timbres ou de pièces & billets de monnaie nous entourent. Ils se retrouvent dans ce lieu pour vivre leur passion.

A 11h00, petit saut au quartier des opticiens pour récupérer notre commande. Au final nos 3 paires de verres nous coûtent la bagatelle de 800.000 dong ! Un bon plan, le travail est bien fait, la qualité des verres correcte !

A 12h00, nous "shoppinons" dans la rue agréable de Nguyen Trai (où nous déjeunons). Puis retour à l'hôtel pour récupérer nos sacs et rejoindre l'embarcadère de Ho Chi Minh.

Le trajet pour Can Tho est un moment inoubliable. Notre mini bateau de 25 places est conduit par un "capitaine" qui jubile en profitant à plein régime des deux moteurs sur-dimentionnés placés à l'arrière de sa chaloupe. Le trajet est vraiment surréaliste...

Dés l'entrée dans le Delta du Mékong, un sourire béa couvre nos visages... ça y est....nous y sommes, à nous le VIETNAM comme nous le rêvions.

A 16h30 nous sommes à CAN THO.

A peine douchés, il faut penser aux préparatifs pour la suite de notre voyage notamment pour la visite des marchés flottants et la boucle que nous souhaitons faire à travers le Delta du Mékong.

L'office du tourisme fermant à 17h00, nous nous retrouvons eu peu dans la misère pour lancer ces préparatifs. Faute de mieux, nous nous retrouvons à négocier un circuit avec une des personnes qui nous a accueilli à notre arrivée à l'hôtel. Cette personne se présente comme un "mini couteau suisse" et se dit prête à nous trouver un guide et des motos pour nos 3 prochains jours et à nous organiser la visite des marchés flottants dès le lendemain matin.

Le tarif annoncé par notre "sauveur" est de 450 USD, nous négocions le tout pour 370 USD. C'est loin d'être un bon tarif, mais l'envie de perdre le moins possible de temps nous pousse à accepter la proposition.

Au programme :

• Circuit privé de 7 heures le lendemain en bateau pour visiter la région de CAN THO dont les 2 marchés flottants qui semblent les plus intéressants ;
• Départ le jour même pour CHAU DOC avec un guide et deux "motorbikes" ;
• Circuit de 3 jours : CAN THO - CHAU DOC ; CHAU DOC - HATIEN ; HATIEN - RACH GIA ;
• Prise en charge de la "motorbike" par une tierce personne à Rach Gia (ce qui nous évite de re-passer par la case départ).

Le marché conclu, nous quittons notre "Huggy les bons tuyaux" pour un repas au restaurant "Le Mekong" (une bonne adresse simple à côté de notre hôtel).

Le soir, nous sommes agréablement surpris par la Ville de CAN THO, ville très agréable. Nous assistons aux répétitions du spectacle des enfants prévu pour le 30/04, date de la fête nationale de la réunification. (spectacle on ne peut plus "coco").

Les "bonnes" adresses

• Restaurant : Le Mekong (7/10)
• Hôtel : Tay Ho Hotel (42 Hai Ba Trung dans le Routard) (7/10)

Image de la journée

JOUR 04 : CAN THO & CHAU DOC (NUIT : CHAU DOC)

Lundi 28.04.08

Temps forts de la journée

• Visite des marchés flottants
• Visite d'une fabrique de pâtes de riz
• Très belle engueulade avec "Huggy les bons tuyaux"

Carnet de voyage

A 5h30, nous rejoignons notre guide et notre "pilote de chaloupe privée" devant l'hôtel. Au programme 7 heures de bateau pour visiter les environs de CAN THO et surtout pour découvrir les 2 marchés flottants :

• le marché de CAI RANG ;
• le marché de PHONG DIEN (magique !!!).

Juste avant de monter dans notre chaloupe, notre guide nous propose un petit café dans un bouiboui en face de l'embarcadère. La proposition est quelque peu malhonnête, en réalité elle permet au frère de "Huggy les bons tuyaux "de nous rejoindre pour re-discuter de la proposition "commerciale" de la veille.

Nous voilà donc, à 5h30 du matin, contraints de re-discutter les conditions de notre voyage pour les 3 jours à venir.

Notre nouveau contact nous assure que nous ne disposons pas de suffisamment de temps pour faire la boucle souhaitée en "motorbike" (CAN THO - CHAU DOC ; CHAU DOC - HATIEN ; HATIEN - RACH GIA) et qu'une option 4 x 4 serait plus intéressante pour nous. Bien évidemment, l'option 4 x 4 est plus chère, le filou nous demande une rallonge de 60 USD.

Furieux de nous retrouver dans cette situation, nous refusons la rallonge de 60 USD, et nous lui rappelons que 12 heures auparavant, tout semblait réalisable avec son frère. Nous lui laissons donc la charge de trouver la meilleure solution pour nous et pour lui au prix initialement convenu.

Finalement nous quittons l'embarcadère à 6h15 avec la désagréable impression d'être tombés sur des lascars qui essaient de nous baiser financièrement (en s'y prenant comme des manches) et que l'organisation de nos trois prochains jours semble compromise !

Il nous faut au moins 30 minutes pour oublier l'incident et commencer à profiter de notre embarcation et surtout du paysage qui nous entoure. Et là quel spectacle !

La visite des marchés flottants est incroyable ! C'est un bonheur immense de se retrouver au milieu de tous ces bateaux chargés de produits divers et variés (ananas, mangues, noix de coco ; ...). Les couleurs y sont superbes ! L'envie de prendre des photos est intense !

La bonne surprise de la journée est l'absence totale de touristes ! Nous avions la crainte en début de journée d'être tels des paparazzi à mitrailler les lieux, les gens, au milieu de nos congénères... et l'instant est tout autre, nous nous retrouvons en "symbiose" avec les bateaux qui nous entourent... moments d'échange et non de "viol". Nous sommes aux anges !

Le reste de la matinée complète l'immersion totale dans le Delta du Mékong. Notre "pilote" et notre guide nous font découvrir la vie des gens de cette région du monde. Un mot résume cette vie le "mekong", les vietnamiens l'utilisent pour se laver, pour se nourrir, pour construire leur maison, pour se déplacer ; pour stocker certaines denrées, pour jouer, mais ils l'utilisent aussi comme poubelle et comme 'tout à l'égout".

Au fur et à mesure de la matinée, nous comprenons que le guide prévu par nos lascars pour le reste de notre périple de 3 jours est celui qui nous accompagne, un papy de 66 ans très gentil, très sympathique.... mais qui n'a pas la moindre envie et surtout pas l'énergie pour sauter sur une "motorbike" à notre retour à CAN THO pour se taper les 70 km de route difficile... et qui ne semble pas très chaud pour en faire de même le lendemain et le sur lendemain.

Dès notre retour à CAN THO, un débrief est fait avec Huggy les bons tuyaux. Nous le remercions tout d'abord pour la magnifique balade en bateau, puis très vite le ton monte quand on aborde la re-négociation financière matinale et la solution finale qu'il nous propose pour notre boucle CAN THO - RACH GIA.

Faute de moyen, Huggy n'est pas en mesure de nous proposer un autre guide que le papy. Faute d'envie d'être le responsable de la crise cardiaque de notre compagnon de route, et surtout très peu confiants quant à l'organisation proposée par notre boy scout, nous décidons d'annuler le voyage.

Après nous être défoulés sur le stroumph vietnamien malhonnête, nous récupérons une 4/5 de notre avance (ce qui représente à peu près le prix de la balade du matin) et sautons dans le premier bus disponible en direction de CHAU DOC... (10 USD sont perdus, pas grave, c'est le prix de la sérénité).

Le trajet en bus pour CHAU DOC est très confortable. Nous nous réjouissons très vite de l'abandon de l'option "motorbikes"... et ce pour 3 raisons :

• la route pour CHAU DOC n'a pas beaucoup d'intérêt :
• un orage éclate à 14h30 ;
• la pluie ne cessera pas pendant tout le voyage.

A notre arrivée sur CHAU DOC, nous optons pour le VINH PHOC HOTEL sur les conseils du Lonely Planet.

L'hôtel se montre très décevant. Le Lonely parlait d'un hôtel correct tenu par un anglais sympathique qui se montrait souvent de bons conseils pour les voyageurs...

Au final nous n'avons jamais rencontré de sympathique anglais ; les conseils sur la région donnés par l'hôtel sont assez pauvres et les chambres ne sont pas bien terribles (mais il faut le dire assez bon marché : 12 USD).

Nous profitons toutefois de l'agence de voyage présente dans l'hôtel pour commander

• nos billets de bus pour Ha Tien (2 x 7 USD ; prix réel 2 x 30.000 dong) ;
• notre AR en bateau pour Phu Quoc (4 x 18 USD ; prix réel 4 x 180.000 dong) ;
• notre circuit moto du lendemain (2 x 15 USD).

Nous profitons de la fin de journée pour visiter le marché de CHAU DOC (à 2 pas de l'hôtel) et nous dînons au BAY BONG. Une très bonne adresse pour déguster du poisson.

Les "bonnes" adresses

• Restaurant le BAY BONG (7/10)
• VINH PHOC HOTEL (5/10)

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JOUR 05 : CHAU DOC & HA TIEN (NUIT : HA TIEN)

Mardi 29.04.08

Temps forts de la journée

• le marché de Chau Doc (magnifique !)
• le quartier de Chau Giang (très "tropical" !)
• le Mont Sam (à voir, si possible, sous le soleil)
• les maisons sur pilotis de Chau Doc
• le voyage en bus pour rejoindre Ha Tien

Carnet de voyage

Réveil à 4h45 pour Pilou pour une belle balade à travers les rues de CHAU DOC (en attendant le treck moto prévu à 7h00).

Les temps forts de cette balade :

• la visite du marché au petit matin notamment le marché aux poissons (très impressionnant) ;
• l'observation des bateaux qui viennent s'approvisionner (traversée des marchandises à travers les maisons sur pilotis qui longent le marché) ;
• participation à la séance de gymnastique sur la digue (c'est vraiment amusant de voir toutes ces personnes se retrouver au petit matin pour une séance de gymnastique, ambiance très coco, ressenti amplifié par l'omniprésence des discours patriotiques diffusés dans toutes les villes à partir de 5h00) ;
• café/thé post effort (comme tout bon vietnamien mais avec en prime un tarif très touristique... mais un très beau sourire de la patronne)

A 7h00 nous quittons notre hôtel pour démarrer notre circuit moto (accompagné d'un guide) , au programme :

• le Mont Sam (à voir, si possible sous le soleil, ce qui n'était pas notre cas.... si le soleil est au RDV, le Mont Sam permet un bon panorama de la région et même au delà puisque le Cambodge n'est qu'à quelques km) ;
• le temple Chau Phu ;
• la Mosquée Chau Giang.
  

Hors programme, nous visitons la maison de notre guide (très heureux de nous la faire visiter).

A deux pas de la Mosquée de Chau Giang, nous visitons un centre d'accueil d'enfants démunis où nous achetons deux très belles nappes confectionnées sur place.

Nous sommes de retour à l'hôtel sur les coups de 13h00, ce qui nous laisse un peu de temps pour déjeuner et repasser par le marché.

A 14h00 direction la gare routière pour récupérer notre bus.

Là commence un trajet inoubliable pour Ha Tien. Notre bus est très petit, sans clim, d'un âge très avancé. On quitte Chau Doc avec un bus plein (plus une seule place libre), pourtant pendant tout le trajet le chauffeur ne cessera de s'arrêter sur le bord de la route pour prendre de nouvelles personnes, au plus fort on atteint le nombre de 30 passagers alors que le bus compte à peine 15 sièges .... complètement surréaliste. Pour couronner le tout, nous rencontrons un orage sévère qui rend la visibilité pour le chauffeur quasi nulle ! Voyage donc fatiguant mais quel voyage !!!! Un moment magique de complicité avec les locaux !

L'arrivée à Ha Tien est quelque peu mouvementée. Dés notre entrée dans la gare routière (et même quelques km avant), notre bus est pris d'assaut par une ordre de conducteurs de motorbike qui nous proposent la course. La méthode un peu rustre ne nous empêche pas de choisir deux chauffeurs (pour négocier la course, la technique "on se casse" fonctionne à merveille)...

Première expérience du grand classique : "je ne tiens pas compte ta demande et je t'emmène là où je veux !" (il nous faudra quelques minutes pour faire comprendre à l'hôtel que nous ne restons pas et à nos lascars que nous ne payerons pas la course s'ils ne nous emmènent pas à bon port).

Arrivés à l'hôtel que nous avions réservé, nous avons un peu de mal à nous défaire de nos chauffeurs qui attendent une commission et surtout que veulent impérativement nous emmener dès le lendemain pour un circuit moto au Cambodge (sans autorisation...).

L'hôtel choisi est le Ha Tien Hôtel : une excellent adresse où les chambres sont vraiment de très bon niveau pour un prix très raisonnable. Nous optons pour une chambre à 300.000 dong après avoir essayé (sans succès) de négocier un tarif intéressant pour la "suite". L'échec de la négociation se situe davantage sur le problème de la langue que sur le prix demandé...

Nous dînons au restaurant XUAN THANH, une très bonne adresse où l'accueil est sympa (on vous conseille l'excellent calamars à l'ananas).

Puis petite séance de shopping avant d'aller dormir (achat de pellicules fuji à 36.000 dong pièce et achat d'un casque moto pour Pilou).

Les "bonnes" adresses

• Restaurant XUAN THANH (7/10)
• Ha tien Hôtel (8/10)

Image de la journée

JOUR 06 : HA TIEN (NUIT : HA TIEN)

Mercredi 30.04.08

Temps forts de la journée

• Effervescence sur la plage de Mui Nai et sur la plage Dung à Hon Chong
• Excursion en "motorbike" de 80 KM
• Repas sympa à l'entrée de la grotte de Chua Hang à Hon Chong
• Repas du soir au restaurant Huong Bien

Carnet de voyage

Réveil tôt pour Pilou qui profite du levé du soleil pour une petite balade matinale à travers les rues de Ha tien. Balade un poil décevante, à l'exception de la visite d'une fabrique de glace et de l'observation des "motorbikes" ou autre moyens de transport qui viennent chercher les blocs de glace à la source...

A 8h00 nous quittons l'hôtel en "motorbike" direction la plage de Mui Nai.

La plage en début de matinée est déserte (plage agréable avec une eau relativement trouble). Puis, au fur et à mesure de la matinée, la plage se remplit. De nombreux groupes se forment sur la plage pour déguster des crustacés et surtout boire de grande quantité de bières (vive la 333 Export locale!). Nous sommes le 30/04, jour de fête nationale au Vietnam (date de la réunification).

A 10h30, quand nous retrouvons nos chauffeurs, ces derniers nous proposent de nous emmener à Hon Chong (pour visiter la plage Dung et la grotte Chua Hang) situé à 40 km de Ha tien.

Après négociation du tarif de la balade, nous grippons sur les "motorbikes".

A l'exception de la vue de 3 grosses cimenteries, la route entre Ha Tien et Hon Chong est très belle. Il nous faut à peine 1 heure pour rejoindre notre destination.

L'endroit, normalement dessert, est bondé de monde. Venus en famille, ou entre copains, tous se sont donner rendez-vous dans cet agréable endroit pour passer la journée du 30/04 d'une manière festive. Nous sommes heureux de nous retrouver parmi tous ces vietnamiens.

Déjeuner très agréable dans un boui-boui à l'entrée de la grotte Chua Hong (pas de menu en Anglais, on choisit donc notre repas en fonction des assiettes des autres clients, on se régale de calamars).

Au retour, nous évitons de justesse la pluie.

Notre repas du soir à Ha Tien se fait au restaurant Huong Bien, une excellente adresse. En ce jour de fête, l'ambiance y est aussi très festive ; de nombreux groupes de vietnamiens font une halte au restaurant pour déguster l'excellente cuisine de cette adresse. (Les beignets de crevette sont à tomber !!!)

Les "bonnes" adresses

• Resuarant Huong Bien à Ha Tien (9/10)

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JOUR 07 : RACH GIA & PHU QUOC (NUIT : PHU QUOC)

Jeudi 01.05.08

Temps forts de la journée

• Marchés de Rach Gia
• Restaurant Hao dai Mut à Rach Gia, une adresse excellente !!!
• Bateau Rach Gia - Phu Quoc
• Arrivée à l'hôtel "La veranda"... que du bonheur !!!

Carnet de voyage

Départ à 6h45 pour Rach Gia dans un bus confortable. La route entre Ha Tien et Rach Gia est très belle.

Nous sommes très agréablement surpris par la ville de Rach Gia, peu citée comme belle destination... nous la recommandons vivement. Ville d'une belle taille, assez riche, elle se montre très agréable.

Nous visitons 2 magnifiques marchés (un premier à proximité de la gare routière et un deuxième à proximité du quartier des hôtels).

Repas du midi fantastique au restaurant Hao dai Mut, un petit restaurant dans le quartier des hôtels...(pour 45.000 dong nous nous sommes régalés, un accueil sympa, attentionné,...)

A 13h00, nous quittons Rach Gia destination Phu Quoc.

Bateau confortable. Cyrille se plonge dans une énorme sieste... pendant que Pilou profite du pont du bateau. Instant magique... la mer de Chine est à nous !

Pendant le voyage, Pilou se fait harponné par une très belle vietnamienne du nom de Théa qui profite du sommeil de Cyrille pour lui faire un rentre dedans incroyable !!! Au réveil de Cyrille, la belle Théa se fait discrète.

L'arrivée à Phu Quoc se fait sans aucun souci. L'hôtel nous demandais 30 USD pour venir nous chercher à l'embarcadère, nous trouvons finalement très facilement un mini-bus près à nous déposer à l'hôtel pour 2 x 50.000 dong.

L'arrivée à l'hôtel est incroyable. L'hôtel la VERANDA est magnifique !!! Digne des hôtels présentés sur Paris Première dans l'émission "Hôtels du monde".

La décoration de l'hôtel est une réussite : choix des couleurs, choix des matériaux, choix des tissus...

Petit plongeon dans la piscine ; petit plongeon dans la mer ; puis petit jacuzzi.

Seule déception : le repas du soir à l'hôtel... c'est bon, même très bon, mais on pouvait s'attendre à plus de fantaisies, plus de surprises, ... (mais définitivement, au Vietnam, c'est pas en payant 10 fois plus chère qu'on fait forcément plaisir à ses papilles...)

Les "bonnes" adresses

• Restaurant Hao Dai Mut à Rach Gia(10/10)
• Hôtel La Veranda à Phu Quoc (10/10)

Image de la journée

JOUR 08 : PHU QUOC (NUIT : PHU QUOC)

Vendredi 02.05.08

Temps forts de la journée

• Excursion en "motorbike" dans l'île de Phu Quoc
• Baie de Sao (magnifique !)

Carnet de voyage

Réveil en douceur dans notre magnifique chambre à la Véranda. La nuit sous notre moustiquaire blanche et sous nos draps en soie blancs a été très agréable.

A 7h00, nous décidons de louer une "motorbike" à l'hôtel pour visiter l'ile et rejoindre la magnifique plage de Bai Sao.

Le trajet est très agréable.... l'arrivée à la baie de Sao magique !

Nous petit déjeunons au My Lan, un restaurant qui donne directement sur la plage.

La Plage est en début de matinée déserte... puis progressivement des groupes de vietnamiens en vacances viennent nous rejoindre.

Belle baignade dans une eau transparente... mais entourés de centaines d'énormes méduses.

Petite séance de kayac.

Puis, nous déjeunons (toujours au My Lan). Repas extraordinaire, nous optons pour un BBQ de poissons et de crevettes... démentiel !

En début d'après-midi nous faisons un saut à Duong Dong pour une balade rapide à travers le marché de la ville (achat d'un ananas, d'une pastèque, et de bananes).

Retour à l'hôtel vers 14h30 pour profiter de la piscine.

Pour ne pas exploser notre budget des vacances, nous décidons de manger le soir dans un petit boui-boui donnant sur la plage à 2 pas de notre hôtel. C'est malheureusement notre premier mauvais repas des vacances. Les calamars sont secs, les nems pas bien terribles... Est-ce le contraste entre le luxe de La veranda et la simplicité du restaurant qui nous empêche d'apprécier le repas ?

Les "bonnes" adresses

• Restaurant My Lan à la baie de Sao (8/10)

Image de la journée

JOUR 09 : PHU QUOC (NUIT : PHU QUOC)

Samedi 03.05.08

Temps forts de la journée

• Excursion en bateau autour des Îles du sud de Phu Quoc
• Séance de snorkelling

Carnet de voyage

Les jours filent ! Nous sommes samedi, dernier jour à Phu Quoc.

Nous quittons La Veranda à 8h30 en mini bus pour une excursion en bateau (15 USD / personne).

L'embarcation n'est pas toute neuve... mais au moins elle fait très couleur local.

Notre groupe de touristes est composé de :

• un français, seul, en stage au Vietnam pour apprendre les techniques de l'aquaculture ;
• un couple d'américains de Chicago qui résident au Tropicana pour les vacances (semblent déçus de leur hôtel) ;
• un couple d'expatriés français vivant en Chine qui passent une semaine à Phu Quoc avec leurs 3 enfants ;
• et nous deux.

Nous rejoignons rapidement les îles du sud de Phu Quoc pour 3 séances de "snorkeling".

Le temps n'est pas de la partie, le ciel est sombre, le vent se lève, et donc forcement la mer n'est pas aussi calme que la veille (mais pas de pluie).

Masque et tuba sur le visage, palmes aux pieds, nous voila à la découverte des fonds marins ! Même si l'eau n'est pas très transparente (dû au temps), nous découvrons avec étonnement la beauté des fonds marins : coraux, récifs, poissons de toutes sortes, oursins gigantesques... Quelle beauté ! Et dire que dans quelques temps tout ceci va disparaître... on voit déjà que l'homme a bien commencé ses ravages : nous croisons malheureusement des sacs plastiques, quelques canettes, mais surtout des champs de coraux brisés par le passage des filets de pêche.

Nous nous sentons quelque peu privilégiés de pouvoir observer ce spectacle... mais aussi un peu tristes de participer d'une certaine manière à la desctruction de cet environnement par notre présence.

Un déjeuner est organisé sur le pont du navire, rien d'extraordinaire mais un bon bol de riz avec du poisson cuit préalablement.

Une petite séance de pêche est organisée après le déjeuner... aucune touche pour Pilou pendant toute la séance alors que les enfants qui nous accompagnent tirent de l'eau une quinzaine de poissons et que Cyrille jubile d'en tirer deux !

L'excursion se termine par un passage à Bai Sao, lieu que nous connaissons déjà.

La plage de Bai Sao nous parait moins belle que la veille. Il faut dire que nous arrivons après le déjeuner... et que de nombreux vietnamiens ont laissés des traces de leur passage (cadavre de crustacés ; canettes en tout genre...)

C'est étonnant de voir comment les vietnamiens agissent avec leur environnement. Très propre le matin... arrivée des fourmis... gros festin... départ des fourmis.... seuls les cadavres restent !

Après l'excursion nous rentons à l'hôtel avec l'espoir de profiter de la piscine. Malheureusement un orage éclate !

Pour nous consoler, nous lançons l'idée d'un massage au SPA de l'hôtel, et là c'est le drame ! Le SPA est plein ! Aucun créneau de disponible avant au moins 3 jours ! Cela veut tout de même dire que le SPA de l'hôtel n'est pas dimensionné pour répondre aux demandes de ses propres clients (faut il alors réserver les prestations du SPA depuis la France ???)

Le BBQ prévu initialement dans le jardin de l'hôtel est délocalisé au 1er étage du restaurant. Nous dînons face à la mer avec un grand store de protection entre elle et nous.

Image de la journée